Francophone Afrika’daki Teknoloji Toplulukları Anglofon Karşılıklarının Zorluğuna Yükseliyor

Afrika’da çiçek açan dört teknoloji topluluğu: Akendewa CIV, Habaka, Mg; Qelasy, CIV; JokkoLabs, SEN)

Son yıllarda, “Afrika teknolojik rönesansı” hikayeleri ve Sahra Altı Afrika’daki “Silikon Savannah” ve diğer teknoloji merkezlerinin olağanüstü vaatleri medyada bolca yer aldı. ABD Başkanı Barack Obama’nın Nairobi’deki Küresel Girişimcilik Forumu’na yaptığı ziyarette zirveye ulaştı.

Francophone Africa, bu medya kapsamından oldukça uzak kalmıştı. Dünyanın gözü büyük ölçüde Nijerya, Kenya, Güney Afrika ve Gana gibi önde gelen Anglofon ülkelerine odaklanmıştı. Yani, bir sonraki yarışmada yarışacak en iyi 30 start-up, DEMO Africa, sadece üçü Fransızca konuşan ülkelerden: ikisi Kamerun’dan (ki bu da yarı Anglophone) ve Fildişi Sahili.

Sahra Altı Fransızca konuşan Afrika’daki teknoloji sektörlerinin Anglophone muadillerinin oldukça gerisinde kaldıkları konusunda genel bir fikir birliği vardır. Ancak, Francophone Afrika’daki teknoloji, teknoloji inovasyonunda umut verici yeni projelerin ortaya çıkmasıyla zorluğa yükselmeye hazır görünüyor.

Sorunun potansiyel kaynaklarının bazı göstergeler, Frankofon girişimcilerin İngilizce konuşan meslektaşlarından daha finansman eksikliğinden daha büyük ölçüde sınırlı olduğu gerçeğini içerir. Finansal sermaye sağlayıcılarının çoğunluğu, Fransızca konuşan Afrika’ya yatırım yapmaya daha isteksiz olan ve start-up’ları hakkında daha az bilgi sahibi olma ihtimali olan Anglo-Sakson yatırımcılardır. Aslında, İngilizce konuşan ülkelerle karşılaştırıldığında, Fransızca konuşan Afrika, teknoloji inkübatörlerine başlamak için gerekli yatırımcılardan neredeyse yoksundur. Afrika kıtasındaki tüm başlangıç inkübatörlerinin, BT Hub’larının, ortak çalışma alanlarının ve BT Laboratuvarlarının bir haritası:

Bu engellere rağmen işler değişmeye başladı ve Senegal çok sayıda BT işletmesi kurmada öncülük ediyor. Jokkolabs Fransızca konuşan Sahra Altı Afrika’nın ilk ortak çalışma alanlarından biridir; ilk olarak 2010 yılında Dakar kapılarını açtı. O zamandan beri, iş inkübatörleri CTIC Dakar yol gösteren ile, teknoloji toplulukları hackathons bir dizi düzenlemek için gitti, eğitim kursları (#Codecamp), ve bazı konferanslar (örneğin #Failcon #Dakar geçen ay). Jokkolabs, Fildişi Sahili, Burkina Faso, Mali ve Benin’deki açık şubeleriyle Batı Afrika’da modelini paylaşıyor ve yakında Fas’ta olacak. 2012 yılında Senegal, bir start-up konferansı düzenleyecek ilk Fransızca konuşan Afrika ülkesi oldu.

Madagaskar’da TEDx etkinliğinin ekran görüntüsü

Ancak Fildişi Sahili, Senegal’i teknoloji cephesinde sollamak üzere olabilir. İlk teknoloji merkezi olan Akendewa, 2009 yılında piyasaya sürüldü ve 2010-2011 mali krizi boyunca aktif kaldı. Ülke ayrıca, Fildişlilerin karşılaştığı belirli sorunları ele alan Qelasy (çocuklar için bir eğitim tableti) ve TaxiTracker (Fildişi Sahili taksilerinin güvenliğini çevreleyen endişeleri gidermek için bir coğrafi konum uygulaması) gibi umut verici start-up’lar üretti.

Komşu ülke Togo da en iyi bilinen “fab lab” (“hemen hemen her şey” yapmak amacıyla esnek bilgisayar kontrollü araçlarla donatılmış bir üretim laboratuvarı) Afrika “Maker” hareketi sayesinde göze çarpıyordu ve ülkenin kuzeyinde yeni bir fab laboratuarı başlatılması Bu yılın başlarında. Woe Lab, E-Atık tarafından üretilen öncü 3D Yazıcı projesiyle ünlüdür.

İlk Nijer kuluçka makinesi, CIPMEN, Fransız telekomünikasyon devi Orange finansal desteğiyle oluşturuldu.

Ama teknoloji dinamizmi Batı Afrika ile sınırlı değildir. Kongo Cumhuriyeti’ndeki (Brazzaville) Start-up VMK, birkaç yıl önce ilk Afrika akıllı telefon ve tableti (Kongo ve Fildişi Sahilleri’nde satılan) piyasaya sürdü ve 22 Temmuz’da Brazzaville’de bu cihazlar için ilk üretim tesisini açtı. VMK’nın kurucusu ve yöneticisi Verone Mankou, kar amacı gütmeyen bir teknoloji merkezi olan BantuHub’ı ve Bazzaville’deki başlangıç kuluçka makinesini kurdu.

Yakın zamanda Kamerun, Haziran ayında ilk start-up sınıfını tamamlayan ülkenin ilk başlangıç hızlandırıcısı olan kar amacı gütmeyen iki dilli hub ActivSpaces’e de sahiptir.

Habaka, yenilik cephesi ve dijital eğitim projelerinin desteğiyle Madagaskar’da öne çıkıyor. Bu proje 2011 yılında kuruldu ve başlangıçta Malagasy BT Geliştiriciler Derneği (blogcular ve yeni teknolojilerde bağımsız işçiler) bağımsız paydaşlar tarafından başlatıldı. Aşağıdaki video, ülkenin başkenti Antananarivo’daki TEDx etkinliğine katılan projeleri sunmaktadır.

Fransızca konuşan Sahra Altı Afrika’daki tüm bu teknoloji kuluçka makinesi merkezleri cesaret vericidir, ancak göz kamaştırıcı başlangıç başarısı örnekleri hala sınırlıdır. Ayrıca, bölgenin start-up’larının çok sayıda kar amacı gütmeyen kuruluşlar veya hükümetler tarafından finanse edilmektedir, ancak özel yatırımcılar (Senegal hariç, Teranga Capital’in son kurulmasıyla birlikte, özel sektör tarafından finanse edilen bir sosyal girişim sermayesi firması, start-up sağlamak için küçük işletmeler için finansman).

Teknoloji girişimciliği, Afrika’daki Fransızca konuşan ülkelerin ekonomik büyümesine bir sektör olarak önemli bir katkı sağlayamasa da, bu kıtadaki vatandaşların günlük yaşamlarını iyileştirebilecek yerel yenilikler üretme potansiyeline sahip.