Güney Afrika’daki Masiphumelele Kütüphanesi’nde gençlik teknolojisi eğitimi, 8 Nisan 2013. Fotoğraf: Beyond Access, Flickr / CC BY-SA 2.0.

1990’lardan bu yana, Afrika’daki internet altyapısı ağlarını iyileştirmek için hükümetler, telekomünikasyon firmaları ve kalkınma kuruluşları tarafından birkaç yerel ve uluslararası çaba sarf edildi.

Yine de Afrika, dünyadaki yüzde 58’lik küresel ortalama ile karşılaştırıldığında yüzde 40’ın altında en düşük internet kullanım oranına sahip. 2019 Ağa Hazırlık Endeksi ilk 100 sıralamasında yalnızca yedi Afrika ülkesi – hiçbiri ilk 70’te değil.

Şimdi, Amerika Birleşik Devletleri’nin Kaliforniya’daki Silikon Vadisi’nde bulunan Google ve Facebook gibi teknoloji devleri, Afrika’da internet altyapısına yatırım yapma yarışına liderlik ediyor. Bu teknoloji devlerinin Afrika’nın dijital geleceğinde böylesine bir liderlik etmelerinin nesi tehlikede?

Bu teknoloji devleri ortaya çıkmadan önce, Afrika’da uygulanan diğer internet altyapı projeleri tüm Afrikalılar için internet bağlantısını genişletmeyi amaçlıyordu. Örneğin, Afrika Birliği e-Afrika programını oluşturdu , Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Kalkınma Ajansı (USAID) Leland projesi kapsamında 15 milyon dolar taahhüt etti, Afrika Kalkınma Bankası Doğu Afrika Denizaltı Kablo Sisteminin kurulmasını destekledi ve Dünya Bankası yaklaşık 424 milyon dolar.

Tüm projeler, mevcut ve planlanan denizaltı ve karasal kablo sistemleri aracılığıyla tüm Afrika ülkelerini birbirine ve dünyanın geri kalanına bağlayan bir internet altyapısı inşa etmek için ortak bir hedefe sahipti.

Afrika, cep telefonu kullanımında dünyanın en hızlı büyümesine sahip ülkedir ve bu da kıtayı Google ve Facebook gibi küresel teknoloji şirketleri için “işi çekici” kılmaktadır.

Silikon Vadisi teknoloji şirketleri Afrika’da başı çekiyor

Yıllar içinde, özel sektör – çoğunlukla telekomünikasyon – kıtadaki internet altyapısının genişlemesini sağladı, ancak Silikon Vadisi’ndeki milyar dolarlık teknoloji şirketleri son birkaç yılda bu genişlemeye hakim oldu.

Google, yalnızca yüksek bant genişliğine sahip bir deniz altı kablo sistemine yatırım yapmakla kalmayıp aynı zamanda özel bir kıtalararası kablo inşa eden ilk teknoloji ve telekomünikasyon dışı şirkettir.

2011’de Google, büyükşehir fiber optik ağlar oluşturmak için CSquared adlı dahili bir proje başlattı ve bu, Mobil Ağ Operatörleri ve İnternet Servis Sağlayıcıları (ISP’ler) tarafından toptan satış modelinde kiralanmıştır.

Şu anda bağımsız ve ticari olarak yönlendirilen bir şirket olan proje, 100 milyon dolarlık konsolide bir fon kapsamında Mitsui & Co. (Japonya), Yakınsama Ortakları (Güney Afrika) ve Uluslararası Finans Kurumu (IFC, Dünya Bankası Grubu) ile ortaklık kurdu. Afrika’da geniş bant internet altyapısına yatırım yapmak.

Teknoloji şirketi şu anda Uganda’daki Kampala ve Entebbe şehirlerinde 890 kilometreden fazla metropolitan fiberin sahibi ve işletmecisi; Gana’da üç şehirde 1070 kilometreden fazla ve Liberya, Monrovia’da 180 kilometreden fazla fiber.

Google ayrıca, şu anda Kenya’da faaliyet gösteren Project Loon ve tamamlandığında Afrika ile Avrupa’yı birbirine bağlayacak bir deniz altı fiber optik internet altyapısı olan Equiano (adı Nijeryalı yazar ve eski köle Olaudah Equiano’nun adı verilen) dahil olmak üzere Afrika’da kendi özel internet altyapı projelerini de yürütüyor 2021’de.

Açıkça, Google, Afrika’da altyapıya yatırım yapma yarışına liderlik etmeyi planlıyor, ancak internet erişimi sağlamak için güneş enerjisiyle çalışan internet insansız hava araçlarını kullanma girişimlerine rağmen Facebook da şiddetli bir rakip gibi görünüyor.

Facebook, kullanıcıların fazladan veri kullanmadan Facebook dahil olmak üzere önceden seçilmiş sitelere erişmesine izin vermek için gelişmekte olan ülkelerdeki telekom sağlayıcılarıyla ortaklık yaptığı Freebasics uygulaması aracılığıyla Afrikalıları internete bağlamak için alternatif seçenekler denedi. Freebasics Hindistan’da yasaklandı ve Global Voices dahil sivil toplumlar tarafından kullanıcı verilerini toplamak için bir araç olduğu ve aslında “bağlantısız” olanı internete bağlamadığı için ağır bir şekilde eleştirildi.

Geçmişte Facebook, yenilerine yatırım yapmak yerine büyük ölçüde gelişmiş ekonomilerdeki mevcut internet altyapılarından yararlanmaya odaklandı. Örneğin, Facebook, İnternet Değişim Noktalarını (IXP’ler) kullanarak Afrika’daki kırsal topluluklara internet sağlamak için İnternet Topluluğu ile ortaklık kurdu – çok sayıda yerel ve uluslararası ağın, ISS’lerin ve içerik sağlayıcıların üçüncü taraf ağlar yerine ağlarını birbirine bağladıkları bir erişim noktası. .

Şirket ayrıca , Facebook’un ortakların (telekom operatörlerinin) Wi-Fi tekliflerini yerel topluluklara daha iyi yönetmek ve büyütmek için kullanabilecekleri kapsamlı bir Wi-Fi platformu sağladığı Afrika’da Express Wifi projesini hayata geçirdi.

2013 yılında Mark Zuckerberg , gelişmekte olan ülkelerde internet sağlamak için internet altyapısı inşa etmeye yatırım yapmanın neden ekonomik bir anlam ifade etmediğini açıkladı:

Ağ kurma ve sürdürme maliyeti, dünyadaki herkese tam internet erişimi sağlamayı oldukça pahalı hale getirse de, veri sağlama maliyetini azaltmaya ve daha verimli uygulamalar oluşturmaya odaklanan bir çaba, bir dizi temel çevrimiçi sağlamayı ekonomik olarak mümkün kılacaktır. bunları karşılayamayanlara ücretsiz hizmetler.

Yine de Facebook, Afrika da dahil olmak üzere gelişmekte olan ülkelerde internet altyapısı oluşturmak için milyonlarca dolar taahhüt etti. Zuckerberg, Google’ı bu yarışta “yenmek” için gerçek bir sporcu olması gerektiğini anlamıştı.

Geçen yıl Facebook, Nijerya’da 750 kilometrelik karasal açık erişimli fiber optik internet altyapısı oluşturmak için Main One ile ortaklık kurdu , Uganda’da 800 kilometrelik fiber bağlantı ve Güney Afrika’da 100 kilometrelik fiber bağlantı kurmak için Airtel ile ortaklık yaptı.

13 Mayıs’ta Facebook , şirketin Afrika’da internet altyapısı inşa etmeye yönelik en büyük yatırımlarından biri olan 2Africa’yı duyurdu. Proje, Afrika ve Orta Doğu’ya internet sağlamak için tartışmasız en büyük internet denizaltı fiber optik kabloyu inşa etmeyi amaçlıyor. Ortaklık arasında Facebook, China Mobile International, MTN GlobalConnect (Güney Afrika MTN grubunun bir şubesi), Fransız çokuluslu telekomünikasyon şirketi Orange, Suudi Arabistan merkezli telekom şirketi STC, Telecom Egypt, İngiliz çokuluslu telekomünikasyon şirketi Vodafone ve West Indian Ocean Cable yer almaktadır. Şirket. Birlikte, Avrupa’yı (Mısır üzerinden doğuya doğru), Orta Doğu’yu (Suudi Arabistan üzerinden) ve Afrika’daki 16 ülkede 21 inişi birbirine bağlayacak 37.000 kilometre uzunluğunda kablolar inşa edecekler.

Projenin 2023-2024 yılına kadar tamamlanması bekleniyor.

Teknoloji devleri için içinde ne var?

Bu teknoloji devlerinin yanı sıra, Afrika’nın internete gecikmeden en hızlı şekilde bağlanmasını başka kim sağlayabilir?

Ancak bu teknoloji devleri, getiri beklemeden milyarlarca dolarlık bedava para sunmuyor.

Kuvars yazarı Yomi Kazeem, bu teknoloji şirketlerinin bariz kâr amacını vurguluyor. “Sonuç olarak çevrimiçi olacak on milyonlarca insan, aynı zamanda sürekli büyüyen ürün ve reklam hizmetleri önbellekleri için daha büyük bir hedef pazarı temsil ediyor” diye yazdı.

Ayrıca, Avrupa ve Amerika’da internet dwindles kopuk olan insan sayısı, teknoloji şirketlerinin gelirlerini artırmak ve pazar payını genişletmek için ortaya çıkan diğer ve düşük gelirli pazarlar aramaya istekli.

Örneğin, Facebook’un aylık 2,3 milyar aktif kullanıcısının yüzde 70’inden fazlası Afrika ve Asya’da yaşarken, Google’ın Afrika’daki arama motoru pazar payında yüzde 90’ın üzerinde bir liderliği var. Kenya’da, ülkenin mobil trafiğinin yarısından fazlası Facebook ve Google’ın sahip olduğu uygulamalar aracılığıyla yönlendiriliyor.

İki şirket ayrıca (reklamlar Facebook geliri yüzde 98’ini ve Google’ın yüzde 85 sağlamak) reklamını oluşturdukları gelir en türetmek – kendi karlılık kullanıcı sayısını ya da her birinden üretmek geliri artan bağlıdır.

Afrika endişelenmeli mi? Evet.

Yaklaşık 33 ülkenin veri gizliliği yasalarına sahip olmadığı Afrika’da, internet sağlamak için küresel teknoloji şirketlerine aşırı güvenmek büyük zorluklar yaratıyor.

Politika yapıcılar, bu zorlukların üstesinden gelmek için teknoloji şirketlerine yaklaşmak ve onlarla ilişki kurmak için şimdiye kadar çok az şey yaptılar.

Bu nedenle Afrika, örneğin Facebook-Cambridge Analytica skandalıyla kanıtlandığı üzere, kitlesel yanlış ve dezenformasyona, pazar tekeline, kişisel verilerin sömürülmesine ve kötüye kullanımına karşı savunmasızdır.

Refah için Yollar Komisyonu, haklı olarak, gelişmekte olan ülkelerde, “dijital tasarım ve kullanımın, kalkınma politikası yapma konusundaki tartışmalarda neredeyse tamamen yok olduğuna işaret ediyor. Hükümetlerin potansiyel düzenleyici araçları çoğunlukla telekomünikasyon pazarını yönetmek, dış dünyaya internet bağlantısını kontrol etmek ve yerel dijital tekliflerin ekosistemini idare etmek etrafında dönüyor. “

Facebook, platformlarında paylaşılan kötüye kullanım ve şiddet içeriklerine yanıt verme konusunda çok yetersiz davrandı. Şirket uyarılar alsa da, son zamanlarda ABD Başkanı Donald Trump’ın Amerika Birleşik Devletleri’nde devam eden #BlackLivesMatter protestosuyla ilgili şiddetli tweet’inde görüldüğü gibi, bunlara değinmek için çok az şey yapıyor. Twitter, tweet’i kurallarını ihlal ettiği için açıkça işaretlerken, Facebook bunu yapmadı. Zuckerberg şöyle açıkladı:

Sadece, Facebook’un insanların çevrimiçi olarak söylediği her şeyin gerçeğinin hakimi olmaması gerektiğine şiddetle inanıyorum. Özel şirketler muhtemelen olmamalı, özellikle bu platform şirketleri bunu yapacak konumda olmamalı.

Hükümetler teknoloji şirketlerine liderlik etmeli veya onlarla ilişki kurmalı mı?

Gelişmekte olan ülkelerdeki hükümetler politikalarında internet erişimine öncelik vermiyor gibi görünüyor. İdeal olarak, hükümetler teknoloji şirketleriyle pazarlık yapabilirler, ancak konuşmayı başlatmak için bir çerçeve olmadan, beklenen dijital politikalar veya yasalar gerçekçi değildir.

Center for Global Development tarafından yayınlanan 2019 raporunda yazarlar şu uyarılarda bulunuyor:

Bununla birlikte, böyle bir çerçeve geliştirmek kolay olmayacaktır, çünkü (1) değeri yararlı bilgiler üretmek için diğer verilerle birleştirilmeye bağlı olan farklı kişisel veri parçalarının değerini tahmin etmek ve (2) değeri izlemek için yollar bulmayı gerektirecektir. birden çok kullanımda veri.

Afrika hükümetleri, internetin artık küresel bir kamu malı ve kullanıcıları için muazzam sosyal ve ekonomik faydalar sağlayan bir insan hakkı olduğunu kabul etmelidir. Bu teknoloji şirketleri için kapsamlı ve daha gerçekçi bir dijital düzenleme çerçevesi ve politikası olmadan, dijital platformları, ekonomik büyümeyi ve yeniliği desteklemek yerine sorumsuzca şiddete ve istismara öncülük etmek için kullanılacaktır.